成都大慈寺位于成都市中心地区,坐北向南,前为糠市街北口,后为蜀都大道大慈寺路,是一座历史悠久、规模宏大、文化积淀丰富的中国名刹,世传为“震旦第一丛林”。
据宋代普济《五灯会元》记载,大慈寺始建于公元3世纪至4世纪之间,距今已有1600多年。 《五灯元会》所记载的印度僧人宝掌“魏、晋间东游此土,入蜀礼普贤,留大慈”,为后面唐三藏来此受戒铺垫。
唐伍德元年,唐三藏从长安来到成都跟随宝暹法师学习佛教经论。在成都,唐三藏把能找到的经律都找来学完了仍不满足,“更思入京,讯问殊旨”。在成都培育出来的求知欲、学问欲和穷根究底、不信陈言、怀疑荧惑的精神,终其一生,是唐三藏醉心学术的基本功力之一。而后泛舟三峡,取道荆州至长安,实现他赴西天取经之壮举。唐三藏常在大慈寺讲经,为蜀人所景仰。
唐天宝年间,安禄山攻陷长安,唐玄宗避难成都,看见大慈寺的僧人在街头施粥救济贫困百姓,为国家祈福,因此唐玄宗深受感动,于是敕书“大圣慈寺”匾额,赐田一千亩。建成96院8542间、规模宏大的皇家寺院。而后经战火变得越来越小。
据史料记载,在唐宋时期的大慈寺就是成都的“CBD”,是成都的游览名区,繁华地带,寺前更是形成了季节性的市场,如灯市、花市如遇庙会、节日更是分外热闹。
现在大慈寺这一圈,就是根据古时以大慈寺为中心发散的带状商业区来规划的。在北宋年间,在这条商业带上,还诞生了世界上最早使用的纸币——交子。